Encuentro con Florence Oloo

Encuentro con Florence Oloo, Vicerector de Strathmore University.Nairobi, Kenya..

1) Strathmore está entre las mejores universidades en Kenia, en un continente donde el 60% de la población es menor de 21 años. En consecuencia, ¿cuál es el papel que puede desempeñar la educación en el proceso de desarrollo en África?
En África los jóvenes tienen unos grandes deseos de recibir una instrucción adecuada. Los padres harían cualquier cosa para poder enviar a sus hijos a la Universidad. A menudo sucede que para pagar los estudios, deben vender sus vacas o sus tierras, porque saben que una buena educación ayuda a encontrar un trabajo mejor. Y un buen trabajo significa una buena posición económica, la posibilidad de salir de su difícil condición actual. Por tanto, la educación es fundamental, es más –en mi opinión- es el único modo para hacer crecer Africa. Si las ayudas que recibimos se dirigieran más específicamente al fortalecimiento de la educación, si haría un gran bien al continente.

2) Strathmore es un centro de excelencia, pero, al mismo tiempo, también participa en programas de desarrollo dirigidos a los más marginados del país. ¿Cuál es la razón de este compromiso?
Uno de los principios más importantes que San Josemaría dió a los que fundaron Strathmore es que cada instituto educativo debe tener sus propias prioridades para servir a su país, la sociedad a la que pertenezca, estando atentos a las personas que tienen necesidades especiales. Esa es la razón por la que Strathmore está siempre atento a su entorno, de entender lo que es la forma más apropiada para responder a las necesidades particulares que de vez en cuando surgen. Hoy en día, en Kenia aún hay muchos focos de exclusión y es esta la razón por la que nos dedicamos a realizar proyectos destinados a mejorar la educación de los jóvenes con dificultades, con el objetivo de apoyar a las pequeñas empresas a través de una formación ad hoc, con el fin de dar a cada uno posibilidad de crecimiento, y mejorar su nivel.

3) Sé que no es nada fácil ... pero si tuviera que preguntar cuáles son los "mayores problemas" en África, ¿qué diría?
Ciertamente la corrupción en el sector público como en privado. ¿Cómo podemos superar el problema? No con las protestas en las calles o con las revoluciones, sino con la educación. Educar a nuestros estudiantes para el bien común. Si nuestros jóvenes crecen con la convicción de que, gracias a sus actividad profesional pueden disponer de los medios para ayudar a los demás, a "servir", entonces no hay más espacio para la corrupción. Ciertamente no estamos hablando de un plan a corto plazo, pero la educación es en sí es algo para desarrollar a largo plazo.

4) En su opinión ¿cuáles son los puntos fuertes en que los africanos pueden invertir para crecer y atender los grandes retos?
Los principales puntos fuertes son nuestros valores. El valor de la vida, para la persona. En África el valor de una persona no se mide sobre la base de lo que tiene,  sino en lo que es como persona. Nuestros valores, que a menudo son amenazados por las influencias externas, son nuestra gran fuerza y lo que tenemos que defender. No quiero aparecer como una romántica, ni estoy diciendo que todos somos virtuosos, pero la vida en África se considera esencial.

5) ¿Qué piensa usted de la controversia planteada por los medios de comunicación occidentales durante el pasado viaje pastoral del Santo Padre en África?
He estado bastante enfadada. Nadie quería detenerse a analizar el fondo del mensaje: el respeto a la vida, para las instituciones, de la dignidad humana. El mensaje del Papa fue para nosotros un mensaje de esperanza y esto es lo que necesitamos ahora.

6) Debido a la controversia, muchos han tomado nota de la 'ignorancia generalizada que caracteriza a la cobertura que los medios de comunicación sobre África. Como se puede combatir este fenómeno? y cómo se puede obtener un conocimiento más profundo de la realidad africana?
La única forma es ir a África. Tener  una experiencia personal, comprobarlo por uno mismo. Después de todo no es muy caro pasar una semana en Nairobi, o en cualquier otra ciudad africana. Se trata de experimentar en primera persona la vida más real y menos estereotipada. No podemos pretender explicar un continente tan complejo sin haber estado allí jamás. Pero, lamentablemente, es lo que sucede muy a menudo.

7) El 2015 marca la fecha límite para la consecución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio y las perspectivas de éxito no son alentadoras .... ¿ Como podría la comunidad mundial llegar a esos objetivos?
Apoyando  nuestras ideas. Ayudándonos a implementar nuestras soluciones a diversos problemas. Somos nosotros quienes conocemos nuestros problemas y también cómo resolverlos. No tenemos necesidad de soluciones, sino de apoyo. Acerca de los Objetivos del Milenio puedo decir que en términos de educación, hemos logrado un resultado importante: la educación primaria gratuita para todos. En 2015 la primera generación, resultado de este objetivo, estará lista para la universidad. Esto es para nosotros un reto importante.

8) Volviendo a Strathmore ... cuales son, en su opinión, los resultados más relevantes que la universidad ha logrado después de tantos años?
A lo largo de los años hemos sido capaces de formar a profesionales con amplitud de miras, que han sido capaces de experimentar el valor de la ciudadanía y el bien común. Strathmore fue la primera universidad inter racial en un momento en que la promoción de la unidad entre los diversos grupos étnicos era una gran innovación. El año pasado tuvimos una guerra civil y fuimos la única universidad que permaneció abierta para permitir a nuestros estudiantes a seguir estudiando,  y también sobre todo, para disponer de un lugar para debatir, confrontarse, reflexionar sobre los aspectos positivos de la unidad, a pesar de las tensiones. Ha sido una experiencia positiva para todos.