La chiave per una crescita duratura sono le partnership strategiche che si concentrano sullo sviluppo del capitale umano, con meno pratiche burocratiche e approcci più orientati agli obiettivi. Ne è convinto Ito Diejomaoh, direttore del Niger Foundation Hospital, partner di Harambee per i progetti sanitari e sociali in Nigeria. Nella sua ultima visita a Roma, il direttore ha sottolineato le sfide che l’Africa sta affrontando -come la povertà persistente in aree estese, l’accesso limitato ai bisogni di base, la mancanza di risorse infrastrutturali- e ha delineato modalità di cooperazione efficace. “Gli aiuti possono essere importanti per salvare vite umane e fornire soccorso in tempi di crisi, ma dovrebbero anche facilitare uno sviluppo sostenibile costruendo la capacità delle comunità di affrontare le proprie esigenze di sviluppo”.
Qui di seguito il testo del suo discorso.

IL FUTURO DELL’AFRICA: AIUTO O ALLEANZA

Il titolo è molto suggestivo e non penso sia troppo audace affermare che la risposta sia già implicita in esso. Anche se lo sappiamo bene, l’Africa è composta da molti paesi con caratteristiche e necessità molto diverse. Tuttavia, vaste aree stanno affrontando condizioni in cui molte persone vivono in povertà, con scarso accesso ai mezzi sufficienti per condurre una vita materialmente dignitosa. Un dettagliato rapporto del Nigerian Bureau of Statistics riporta che circa il 40% dei suoi 200 milioni di abitanti (83 milioni di persone) vive con 380 dollari all’anno. Circa 1 dollaro al giorno. Da ciò si possono dedurre l’accesso alle necessità di base come acqua, assistenza sanitaria ed istruzione. L’obiettivo di promuovere lo sviluppo sostenibile è impegnativo. Questo è chiaramente un problema dell’Africa. E anche se è più facile per me dirlo perché ne beneficio, partendo dal principio di solidarietà, è effettivamente un problema di tutti. Nessuno trae davvero vantaggio da un’Africa impoverita.

Il fatto che si possa contribuire a salvare vite, ridurre la sofferenza e aiutare gli altri nel breve termine è incoraggiante. Quando si considera che dando ora, si può giocare un ruolo nello sviluppo futuro di un’altra persona, il valore di quell’impegno aumenta in modo esponenziale. Per comprendere meglio le esigenze del continente, è necessario capire che le istituzioni pubbliche in Nigeria spesso affrontano problemi burocratici e strutturali, inclusa la corruzione, che rendono difficile per loro raggiungere i loro obiettivi. A titolo di esempio, proprio l’anno scorso c’è stato uno sciopero dei medici residenti che è durato quasi tre mesi. Ciò ha paralizzato l’infrastruttura sanitaria pubblica nel periodo e ha messo sotto pressione le istituzioni sanitarie private e non profit. Non riceviamo alcun sostegno finanziario o sovvenzione dal governo e ci siamo adattati al meglio delle nostre possibilità. Era evidente la necessità di infrastrutture migliori e più solide, sia fisiche che umane. Si potrebbero trovare altri esempi semplicemente tornando indietro agli effetti della pandemia di COVID, in cui è molto difficile immaginare che le istituzioni riescano a far fronte alle sfide della pandemia. È importante capire che la maggior parte delle istituzioni non profit private avrà bisogno di aiuto esterno per aumentare la propria capacità in modo ragionevole.
Un’esperienza recente presso il Niger Foundation Hospital è piuttosto incoraggiante e promettente. Ci sono 15 posti letto in terapia intensiva (in diversi stati di funzionamento) nello Stato di Enugu, che serve una popolazione di 3,3 milioni di persone. Questo equivale a un rapporto inferiore a 0,5 per 100.000 abitanti, rispetto a 8,9 per 100.000 in Sudafrica, a qualche centinaio di chilometri a sud. Durante la pandemia di COVID, questo numero era insignificante. Con il supporto di Harambee e del Comitato di Harambee America, l’ospedale sta finalizzando una terapia intensiva con 2 posti letto. Oltre a donare un ventilatore, Harambee America ha permesso di assicurare formazione al team infermieristico. Il processo di identificazione delle nostre esigenze comprendeva un paio di domande su dove potesse essere indirizzata una donazione, alcune e-mail e documentazione. Siamo riusciti a raccogliere fondi per un altro ventilatore e abbiamo avviato il progetto. Questa è la definizione di un supporto ad alto impatto. Una volta completamente operativa, la percentuale di posti letto in terapia intensiva rispetto alla popolazione di un’intera regione aumenterà di quasi il 15%. Inoltre, è affidata a un’istituzione che garantirà che quei letti siano funzionali e che l’unità sia ben gestita per molto tempo. Nel prossimo futuro, ci saranno sicuramente storie di vite individuali che saranno state salvate da questa terapia intensiva. È solo un esempio di come le partnership possano guidare un cambiamento significativo e sostenibile.

La nostra esperienza con i volontari poi è sempre stata positiva. Per qualsiasi sviluppo duraturo, è fondamentale concentrarsi sullo sviluppo del capitale umano. Quando abbiamo avuto il contributo di professionisti con diverse aree di competenza, tra cui salute, istruzione, comunicazione/advocacy, ecc., l’impatto è stato più profondo. I volontari aiutano sempre poiché, in qualità di esperti in una varietà di campi, condividono conoscenze e migliori pratiche, con il possibile valore aggiunto di favorire l’innovazione combinandole con le modalità locali esistenti. Mi piace pensare che i volontari escano arricchiti dall’esperienza di una cultura diversa e da una conoscenza diretta della modalità operativa in un ambiente a risorse limitate. L’aiuto è molto utile. Esso indica una relazione in cui un individuo o un’organizzazione ben intenzionata offre aiuto unilaterale ad altri. Questo è lodevole.

La capacità di immedesimarsi con gli altri bisognosi è alla base di ciò che ci rende umani. Ci sono casi, come l’aiuto ai paesi in crisi, in cui tale donazione è fondamentale e salva innumerevoli vite. Ci sarà sempre la necessità di aiuto, che sia in Africa o altrove. La questione diventa un po’ più complicata quando si tratta di “Africa”, che come abbiamo già detto, è un grande continente composto da paesi con caratteristiche molto diverse e, per implicazione, con necessità diverse. Anche con le migliori intenzioni, una soluzione unica per tutti può essere inefficiente al meglio e spesso persino dannosa. Questo è un lungo dibattito. Tuttavia, suggerirei che un obiettivo importante dell’aiuto dovrebbe essere quello di facilitare lo sviluppo sostenibile in modo che nel tempo le istituzioni possano far crescere la capacità delle loro comunità di affrontare le proprie esigenze di sviluppo.
Questo è un problema che nessuna parte può risolvere da sola. Sono necessari sforzi coordinati e partnership per fare una differenza significativa. Sebbene l’aiuto debba essere mirato, dobbiamo andare oltre per formare partnership strategiche che non siano semplicemente relazioni temporanee per raggiungere un obiettivo specifico. In una partnership c’è solidarietà tra partner e beneficiari dell’aiuto per realizzare un cambiamento sostenibile e trasformativo nelle comunità bisognose. La verità è che in questa relazione sia il donatore che il destinatario dovrebbero subire una trasformazione. Il processo di identificazione delle esigenze deve bilanciare ciò che posso dare con ciò di cui la comunità locale ha bisogno, in una discussione che, basandosi su una fondazione di obiettivi comuni, valori e fiducia, riduca la burocrazia e sia molto più orientata agli obiettivi. Una partnership basata sulla fiducia e sui valori condivisi sarà sempre flessibile nel suo approccio alla risoluzione dei problemi, con l’obiettivo sempre presente e con un’attenzione all’accountability.
In Africa dobbiamo sviluppare maggiormente la nostra infrastruttura umana e fisica. Parlo dalla prospettiva dell’assistenza sanitaria nello Stato di Enugu, in Nigeria, un’area con cui sono più familiare. Molto probabilmente questo è applicabile ad altre regioni in Nigeria e forse ad altri paesi dell’Africa subsahariana. Abbiamo bisogno di strutture migliori, di più attrezzature e di più formazione e potenziamento delle nostre persone. E abbiamo bisogno di aiuto per fare ciò. La buona notizia è che con la situazione attuale, le opportunità per donazioni ad alto impatto sono abbondanti. Con partenariati e alleanze strategiche tra donatori e beneficiari si può fare molto di più, meglio e in modo più duraturo. Credo anche che tutte le parti ne traggano vantaggio.

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