Dagli Atti del Ventennale. “L’imprenditorialità giovanile in Africa rappresenta l’ardire e la ingegnosità del giovane africano che identifica opportunità esistenti attraverso costanti ricerche di mercato che forniscono informazioni sulle esigenze dei clienti, che a loro volta guidano la fornitura di beni e servizi.

L’imprenditorialità giovanile prospera in Africa per diverse ragioni, ma una delle principali è la grande popolazione di giovani presenti nel continente. In Africa, circa il 60% della popolazione ha meno di 25 anni, ed è in questa fascia d’età che i giovani sono più energici e disposti a correre rischi. Un recente sondaggio condotto dalla Ichikowitz Family Foundation (IFF) su 4.507 giovani africani provenienti da 15 paesi ha mostrato che il 78% dei giovani tra i 18 e i 24 anni ha pianificato di avviare un’attività commerciale entro 5 anni. Le statistiche mostrano anche che ci sono oltre 1,2 miliardi di persone nel continente, e secondo la Banca Mondiale per lo Sviluppo, il 22% sono giovani africani in età lavorativa che sono imprenditori. L’imprenditorialità non è solo dovuta alla capacità di correre rischi, ma l’emergere dell’imprenditorialità in molti paesi africani potrebbe essere considerato di carattere culturale, poiché una grande percentuale delle PMI è informale, trasmessa di generazione in generazione. Pertanto, l’idea di possedere attività commerciali può essere considerata radicata.

Un’altra ragione è che, nonostante la grande popolazione, il tasso di disoccupazione è altrettanto elevato in tutta l’Africa. Il Sudafrica, nel 2021, aveva un tasso di disoccupazione del 34% (O’Neil, 2022). In Nigeria, l’istruzione gioca un ruolo nel tasso di disoccupazione. Attualmente, 22,7 milioni di bambini sono iscritti alle scuole elementari, ma questo numero scende a un misero 7,4 milioni di bambini nelle scuole secondarie inferiori. Si riduce ulteriormente a 1,8 milioni di studenti laureati nelle istituzioni terziarie, e solo il 30% di quel numero si prevede che troverà un impiego stabile (Sasu, settembre 2022). Ciò spinge i “drop-out” e un’alta percentuale di coloro che terminano l’istruzione terziaria a creare attività commerciali informali, che a loro volta contribuiscono alla crescita dell’imprenditorialità nel paese.

Inoltre, c’è un risveglio dei giovani che sono diventati consapevoli dei problemi sociali ed ecologici nel loro continente e cercano un cambiamento avviando imprese che non mirano solo a fare profitti, ma piuttosto come un mezzo per alleviare la povertà e la disoccupazione, nonché apportare cambiamenti sociali. Settori come le arti creative, la musica, la produzione cinematografica e la tecnologia hanno fornito piattaforme per essere imprenditoriali, offrendo così più posti di lavoro e migliorando il tenore di vita.

In Africa, le PMI dominano il settore aziendale, costituendo fino al 90% delle aziende nelle aree rurali e urbane, e fornendo un’importante fonte di occupazione (Wentworth & Makorera, 2017). Le PMI promuovono anche le competenze imprenditoriali e commerciali tra le comunità e sono importanti motori per raggiungere obiettivi nazionali chiave come la lotta alla povertà e la crescita economica. Un indicatore di ciò è l’aggiornamento economico del Kenya della Banca Mondiale del 2016 che ha posto l’assunzione di personale da parte del settore privato al 67% nel 2014. Questo numero è probabilmente aumentato con il miglioramento delle prestazioni del Kenya nella classifica della facilità di fare affari. L’imprenditorialità aiuta anche a colmare il divario occupazionale attraverso imprese formali e informali che impiegano milioni di kenyani (Cytonn.com, 2022). Secondo Muriithi (2017), le PMI contribuiscono a circa il 50% del Prodotto Interno Lordo (PIL). In Nigeria, le PMI negli ultimi cinque anni hanno contribuito al 48% del PIL, che è stimato essere superiore a 100 miliardi di dollari (Oyegbami, 2022).

In sintesi, le PMI contribuiscono a creare valore e forniscono occupazione alla vasta maggioranza dei giovani che non troverebbero lavoro formale e retribuito.

L’Africa, con la popolazione più giovane al mondo e la più alta percentuale di imprenditori, ha un basso tasso di sopravvivenza delle imprese. Le statistiche indicano che l’80% delle start-up fallisce entro i primi 3-5 anni (Faminu, 2022). La sfida è quindi che la maggior parte di queste imprese non muoia rapidamente.

La mancanza di competenze e la mancanza di finanziamenti sono importanti ostacoli alla crescita di un giovane imprenditore. Molte persone non hanno la competenza tecnica per gestire un’attività. Non è sufficiente avere solo un’idea. Gestire un’impresa richiede le giuste informazioni, un sistema di supporto, finanziamenti e competenze per prosperare. Ci sono diversi centri di sviluppo dell’impresa in Africa che forniscono agli imprenditori le competenze e il supporto adeguati. In Nigeria, l’Enterprise Development Center (EDC) della Pan-Atlantic University si concentra sulla fornitura di sviluppo aziendale e servizi di supporto, tra cui mentoring, consulenza e networking per le PMI. Nel corso di 18 anni, l’EDC ha organizzato programmi per formare oltre 150.000 giovani imprenditori nigeriani, fornendo loro anche accesso a finanziamenti.

Anche le barriere istituzionali sono un fattore limitante importante per l’accesso al finanziamento per gli imprenditori.

I mercati finanziari tradizionali disponibili potrebbero non essere ben sviluppati per capire o valutare la sostenibilità delle imprese. Vi è anche la debolezza delle istituzioni nel far rispettare le decisioni in caso di controversie.

Inoltre, ci sono barriere culturali legate al genere, all’età, alle differenze generazionali e ai livelli di istruzione che causano il fallimento delle imprese. Ad esempio, la Banca Mondiale afferma che 2,7 miliardi di donne nel mondo non hanno le stesse opportunità di lavoro degli uomini. Pertanto, è necessario educare, sostenere e fornire strumenti ai giovani africani in modo che la loro determinazione, energia e resilienza si traducano nella creazione e nello sviluppo di imprese sostenibili.

Il governo condivide anche una parte del carico, poiché mancano incentivi e politiche governative che incoraggino gli imprenditori. Prestiti, politiche commerciali favorevoli e programmi di sovvenzione offerti alle imprese sono modi in cui il governo può contribuire a stimolare l’attività imprenditoriale.

Alla fine del 2020, il Sudan del Sud, l’Egitto e il Benin si trovavano tra le prime cinque economie più veloci al mondo (Bajpai, 2022). Uno dei fattori che contribuiscono a ciò è l’imprenditorialità, che crea più posti di lavoro, stimola la produttività e la concorrenza e promuove il cambiamento sociale.

Sfortunatamente, non è sufficiente e lo stesso non può essere detto per il resto del continente, poiché, secondo la Banca Africana di Sviluppo in un articolo scritto da Pitamber(2016), 10-12 milioni di persone entrano nel mercato del lavoro ogni anno e solo 3,1 milioni di posti di lavoro vengono creati, lasciando un vasto numero di giovani disoccupati.

È quindi imperativo che, per affinare le competenze del giovane imprenditore africano, venga adottato un approccio coerente per aiutare i giovani a sviluppare attività sostenibili, offrendo opportunità per l’istruzione tecnica e professionale che accomodi i giovani con scarsa o nessuna istruzione formale e fornendo supporto finanziario per le imprese. Ancora più importante, sarà un disservizio aver formato i giovani in competenze senza i valori morali o il carattere necessario per garantire che le competenze acquisite contribuiscano al bene complessivo della nazione e della sua economia. Se educassimo solo alla conoscenza e non ai valori, creeremmo un enorme problema nel continente.

In conclusione, il ruolo del giovane imprenditore africano è fondamentale per il cambiamento socio-economico del continente e deve essere incoraggiato e fornito di un ambiente favorevole non solo per crescere, ma anche per prosperare”.

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