“Sueño con un liderazgo africano valiente, con visión de futuro y progresista que borre las fronteras artificiales de los colonizadores que han causado tanto sufrimiento a los pueblos del continente”, estas fueron las palabras pronunciadas por George Johannes -embajador de la República de Sudáfrica ante la Santa Sede- durante el evento “Renacimiento africano: ¿realidad o ficción?” celebrado en la Universidad Pontificia de la Santa Cruz en Roma el miércoles 25 de mayo de 2022. La reunión fue organizada por Harambee Africa International con motivo del Día Mundial de África, que conmemora el aniversario de la fundación de la Organización de la Unidad Africana en 1963, posteriormente llamada Unión Africana en 2002.
Con sus vastos recursos naturales y la población más joven del mundo, África es cada vez más el centro de la atención internacional. Sin embargo, a pesar de ser el continente del futuro, siguen existiendo graves contradicciones junto a un indiscutible “renacimiento”. El objetivo de la reunión era tratar de entender en qué consiste hoy este renacimiento africano y hacia dónde se dirige.
Construir un país mejor
“El tema de hoy es relevante para África en la actualidad, que está luchando con algunos desafíos que son nuevos y otros que no lo son”, dijo el Embajador Johannes. A continuación, profundizó en el tema del liderazgo, precisando que “cuando miramos la historia del continente, debemos recordar a los grandes líderes del pasado que han dejado su huella”. Y continuó: “Las futuras generaciones de líderes deben seguir construyendo sobre el legado de los que les precedieron y ayudar a formar a los que vendrán después. Esto construirá un país mejor”. Concluyó su discurso compartiendo un mensaje de esperanza: “Creo que el renacimiento africano puede no quedarse en un mero sueño, sino alcanzarse.
Aportar el cambio a través de la moda
A continuación, Maryann Iloha, licenciada (BNSc) en la Universidad de Nigeria, afirmó que “el renacimiento africano es una realidad que está ocurriendo”, y profundizó en ello centrándose en su país natal, Nigeria, a través del aspecto de la moda. Compartió su experiencia personal de “una especie de revolución, una redefinición de lo que llamamos belleza africana” que ha tenido lugar en su país: si hasta hace unas décadas era normal dejarse influenciar por la cultura europea alisándose el pelo o comprando ropa en tiendas de segunda mano para parecerse lo más posible a los estándares occidentales, a partir de sus años universitarios se dio cuenta de que ya no era así. Continuó explicando que diseñadores como Folake Folarin-Coker, Deola Sagoe y Duro Olowusi han contribuido a desarrollar un nuevo estilo africano que se está extendiendo por todo el mundo y dijo: “Lo considero una especie de renacimiento porque es un cambio gradual que abarca una voz y una cultura.
Romper paradigmas
Si Maryann Iloha destacó la posibilidad de que la moda provoque un cambio, el periodista y escritor Filomeno Lopes profundizó en la cuestión de romper paradigmas en un país. “Seguimos siendo el único continente que piensa lo que no vive y vive lo que no piensa. (…) Si piensas constantemente lo que no vives y vives lo que no piensas, te ves obligado a comer lo que no produces y a producir lo que no consumes. África lleva siglos en esta situación y este es el reto del renacimiento”. Lopes prosiguió su discurso mencionando la dolorosa cuestión del liderazgo, evocada anteriormente por el embajador George Johannes: “Hoy tenemos tantos jefes pero no líderes, porque no hay un proyecto de vida para esa gente. Ese proyecto se hace en otro lugar, y de hecho no hay ningún pensamiento que sea nuestro”. Sobre el tema del renacimiento, dijo que “es más un tema de futuro que un problema del pasado y debe celebrarse como una ocasión para recordar que todavía tenemos un largo camino que recorrer”.
Descargue el discurso del Embajador Johannes en italiano aquí: African Renaissance – Fact or Fiction- Johannes