Renforcer l’esprit d’entreprise des femmes dans la région de Nyanza, grâce à un système de crédit subventionné, et créer une ferme hydroponique autosuffisante à Sekenani : tels sont les objectifs des deux projets qu’Harambee soutiendra, au Kenya, dans le cadre de la deuxième édition du “Prix des jeunes entrepreneurs africains”. La présentation des lauréats a eu lieu à Rome, le 30 septembre 2022, dans le cadre des célébrations du 20e anniversaire de l’Association.
Harambee a établi des partenariats avec un certain nombre d’incubateurs d’entreprises liés à des universités prestigieuses au Nigeria, au Kenya, en Côte d’Ivoire et en Afrique du Sud. Leur valeur ajoutée réside dans l’objectif qu’ils poursuivent : former de jeunes entrepreneurs ayant un fort impact social et capables, c’est-à-dire, de créer des entreprises innovantes, compétitives mais aussi durables pour l’Afrique et le monde.
“Avec la volonté de soutenir le travail que ces institutions réalisent, nous avons donc lancé un concours visant à soutenir, à travers un processus de sélection, les jeunes entrepreneurs locaux intéressés par le lancement de nouvelles initiatives économiques permettant de générer des revenus et du travail, en mettant l’accent sur la durabilité“.
L’Afrique est le continent où le taux d’entrepreneuriat est le plus élevé au monde et le plus grand laboratoire d’expérimentation où naissent, évoluent et se concrétisent les idées et les innovations, générant des emplois, bien que dans des contextes parfois fragiles.
“Depuis une quinzaine d’années, nous observons une dynamique intéressante chez les jeunes qui ne cherchent plus nécessairement un emploi, mais aspirent à prendre la voie de l’entrepreneuriat”, explique Vincent Ogutu, recteur de l’université Strathmore. “L’Afrique est le seul continent dont la population continue de croître et dont les jeunes représentent un pourcentage énorme. Si la tendance des jeunes Africains à se lancer dans l’entrepreneuriat continue d’augmenter, cette combinaison de population croissante et d’entrepreneuriat est potentiellement l’un des avantages concurrentiels les plus puissants dont le continent pourrait bénéficier.”
Mais pour que cette vague croissante d’esprit d’entreprise s’installe, il est nécessaire d’investir dans des opportunités d’apprentissage et de renforcement des capacités. En effet, le manque de formation adéquate est le principal obstacle et le domaine dans lequel une collaboration est nécessaire.
Les projets sélectionnés
Le projet hydroponique Sekenani
L’initiative vise à établir une ferme hydroponique autonome dans la région de Sekenani, qui produira non seulement suffisamment de nourriture pour la vente dans les villages et les hôtels locaux, mais créera également des emplois et des possibilités d’apprentissage pour les jeunes de la communauté locale.
Sekenani est une ville rurale située en bordure de la réserve nationale du Masai Mara. Les principales activités économiques du village reposent sur le tourisme et le pastoralisme, mais il est nécessaire de créer des alternatives compte tenu des difficultés rencontrées par ces deux secteurs, ainsi que des niveaux élevés de chômage des jeunes. Le tourisme est une activité saisonnière et profite principalement à l’industrie hôtelière plutôt qu’à la communauté locale, tandis que le pastoralisme est gravement mis à mal par le changement climatique, notamment la sécheresse. Face à ces problèmes, il existe de bonnes opportunités pour les entreprises agricoles, compte tenu du marché local créé par les hôtels, les lodges, les campings et la communauté elle-même. Les produits consommés à Sekenani et dans ses environs viennent de loin et sont donc très souvent peu frais, et les prix sont trop élevés pour couvrir les frais de transport.
La ferme hydroponique vise à relever ce défi en produisant localement. Un grand nombre de jeunes diplômés sans emploi reviennent à Sekenani. Ils ont la capacité d’apprendre, mais n’ont pas la possibilité d’appliquer leurs connaissances et leurs compétences. L’exploitation offrira donc une formation et un emploi à ces jeunes.
L’entreprise sera gérée par un groupe de diplômés sélectionnés, coordonné par Ngotiek Benson, dans le cadre du pôle envirotech de Sekenani, soutenu par la Strathmore Business School.
“La solution pour l’Afrique n’est pas l’aide, car à long terme, elle a causé plus de mal que de bien“, affirme Benson. “Il s’agit plutôt de créer un environnement favorable à l’entrepreneuriat social. Ce sont les entreprises qui peuvent créer des solutions aux problèmes existants. Les problèmes sont des occasions d’innover et de se développer rapidement“.
Le projet de microfinance pour les femmes entrepreneurs
La proposition vise à fournir un système de prêt à petite échelle (à un taux subventionné de 2 % au lieu du taux actuel de 12 %) aux jeunes mères, dans le cadre d’un programme géré par la Fondation pour l’éducation Rise and Shine, afin de lancer ou de renforcer leurs petites entreprises dans la région de Nyanza au Kenya.
Les femmes micro-entrepreneurs font partie intégrante de l’économie rurale du Kenya. Les moyens de subsistance des ménages ruraux dépendent principalement des revenus des petites entreprises gérées par des femmes, mais celles-ci sont confrontées à de nombreux problèmes dus aux difficultés d’accès au capital et à une formation adéquate en matière de gestion commerciale et financière. Ces obstacles limitent la croissance de leurs entreprises et menacent donc les moyens de subsistance des ménages. Les options de financement existantes reposent sur des prêts pour téléphones portables, qui sont assortis de taux d’intérêt très élevés que les petites femmes entrepreneurs ne peuvent se permettre. Le projet de microfinance agira comme une forme d’autonomisation à plusieurs niveaux : amélioration du niveau de vie des familles participantes ; possibilité de faire des choix de vie stratégiques ; augmentation de la capacité de négociation, réduction de la violence liée au genre et plus d’influence dans les décisions familiales ; meilleure approche du développement de l’enfant : les bénéfices sont, en effet, largement utilisés pour l’éducation des enfants, les soins de santé familiale et la gestion des urgences.
Le projet sera géré par Emily Bakhitah Akoth, qui a de l’expérience dans le secteur financier et s’est engagée en faveur de l’autonomisation des jeunes par le biais de la fondation éducative Rise and Shine qu’elle a cofondée.
“Les femmes sont les principales contributrices au développement socio-économique du pays et, par conséquent, pour améliorer les conditions socio-économiques des personnes dans n’importe quel pays, il est important de les autonomiser“, explique Emily.
Les deux projets seront soutenus par la Strathmore Business School à qui les subventions allouées seront transférées et qui accompagnera le groupe d’entrepreneurs dans le lancement de ces initiatives.
“Si nous pouvons créer des écosystèmes dans lesquels les entrepreneurs se soutiennent mutuellement et s’encouragent à persévérer sur ce chemin difficile, nous commencerons à voir de plus en plus d’entreprises prospères, de plus en plus de problèmes résolus, et la nouvelle richesse créée servira de base à l’amélioration d’autres domaines catalyseurs tels que l’éducation et la santé“, déclare Ogutu. L’Afrique sera donc en bonne voie pour résoudre bon nombre des problèmes pour lesquels elle est connue.
“En fait, en matière d’aide”, ajoute le recteur, “je pense que la meilleure utilisation est de s’associer à certains de ces entrepreneurs, d’apporter le capital nécessaire, d’offrir les conseils dont ils ont besoin pour réussir dans l’aventure : de cette façon, nous les aidons à s’aider eux-mêmes.”
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