Chaque 25 mai, le monde s’unit pour célébrer la Journée mondiale de l’Afrique, une occasion importante de réfuter les stéréotypes et de reconnaître le véritable potentiel de ce vaste continent. Alors que l’Afrique est confrontée à des défis socio-économiques complexes, il est important de souligner le rôle vital des individus et des autorités locales qui travaillent sans relâche pour lutter contre la pauvreté et offrir des opportunités de croissance. Nkechi Asogwa, médecin nigérian et fondateur de l’organisation non gouvernementale Doctor’s Health Initiative, que nous avons récemment interviewé à Rome, partage cet avis.

Nkechi Asogwa nous a fait part de son expérience et de sa passion pour le changement. Médecin généraliste à Lagos, elle est activement impliquée dans le soutien à la santé familiale et à la santé des femmes en particulier. Consciente de la nécessité de prévenir les décès évitables d’enfants et de personnes malades, elle a consacré sa vie à fournir des soins médicaux de qualité, en particulier à ceux qui n’ont pas les moyens de payer pour de tels services. Depuis 2008, DHI met en œuvre des programmes d’aide aux personnes déplacées à l’intérieur du pays (plus de trois millions, en raison de l’extrémisme violent dans le nord-est du pays) en leur fournissant des services de santé, des produits de première nécessité et de la nourriture.

Vous trouverez ci-dessous la transcription intégrale, en francais, de l’entretien réalisé.

Le Nigeria fait partie des pays à la croissance la plus rapide, mais une majorité de la population y vit encore dans la pauvreté. Quels sont les plus grands obstacles au développement durable pour tous ?

Le Nigeria est connu pour être l’une des économies à la croissance la plus rapide, pourtant de nombreuses personnes vivent dans la pauvreté, avec moins d’un dollar par jour. Il existe donc plusieurs obstacles au développement durable pour tous les Nigérians. L’un des principaux obstacles est le manque d’autonomisation. Nous avons une population jeune et dynamique, très intelligente et travailleuse, mais elle a besoin d’un ensemble de compétences qui lui permettent de s’autonomiser, qui lui donnent les compétences entrepreneuriales dont elle a besoin.

Un autre obstacle est l’éducation, une éducation de qualité qui leur donnera l’opportunité de résoudre des problèmes. Ensuite, bien sûr, il y a le financement : après tout, vous avez besoin de fonds pour résoudre les problèmes que vous avez identifiés grâce à la formation. Ensuite, nous avons besoin de politiques gouvernementales et de sécurité, car actuellement un certain nombre de pays sont terrorisés par l’insurrection de Boko Haram dans le nord, mais il y a aussi plusieurs éleveurs nomades qui créent beaucoup d’insécurité dans le pays, ce qui ne favorise pas une croissance économique très favorable. Nous manquons également d’infrastructures de base, d’électricité, d’eau, de bonnes routes, etc. Il y a tellement de problèmes clés qui persistent… et bien sûr, nous n’avons pas non plus de structures de santé adéquates pour prendre soin des nombreuses personnes souffrant de différentes maladies qui pourraient être facilement traitées.

Quels sont les défis auxquels votre ONG est confrontée ?

Depuis le début de Boko Haram au Nigeria, plus de 20 millions de personnes ont été déplacées de leur domicile, ce qui est un événement catastrophique que tout le monde devrait connaître. Grâce à mon ONG, « Doctor’s Health Initiative », qui est une organisation non gouvernementale dirigée par des femmes au Nigeria, nous aidons ces personnes, en particulier les femmes et les enfants qui sont très traumatisés. Ils ont dû fuir leur domicile en abandonnant leurs moyens de subsistance à cause de la situation. Nous leur offrons des soins de santé abordables et de qualité avec l’aide de nos sponsors, de nos amis et de nos familles. Nous nous rendons dans les camps de personnes déplacées internes et nous mettons en place des installations sanitaires. Nous identifions les besoins de santé des communautés, puis nous leur apportons une aide professionnelle : nous gérons des cliniques pour les problèmes de santé mentale, les problèmes gynécologiques, la pédiatrie, etc. En principe, nous cherchons à combler les lacunes, à répondre aux besoins de ces communautés de personnes déplacées internes ou des communautés cibles à Lagos et dans différentes régions du pays, puis nous leur offrons des services médicaux de qualité et abordables.

Qu’est-ce qui vous a poussé à devenir médecin ?

J’ai décidé d’étudier la médecine comme moyen concret d’aider et de soutenir les personnes dans le besoin. Cela s’explique par le fait que, en grandissant, je pouvais voir autour de moi différentes histoires, entendre parler de personnes qui meurent, en particulier des enfants. Je me souviens que ma mère a perdu un enfant lorsque j’avais environ sept ans, et toute la famille a été affectée. C’était à cause du paludisme, il s’agissait de mon jeune frère ou de ma jeune sœur, je ne me souviens pas si c’était un garçon ou une fille, mais ce souvenir est resté gravé en moi, la mort d’un petit bébé. Et cela est très courant en Afrique. Je me suis dit que ma famille n’était pas très riche, nous venions d’une famille de classe moyenne, et je me suis dit que je voulais vraiment aider à prévenir la mort d’enfants et d’autres personnes à cause de maladies évitables. J’ai donc fait des efforts pour étudier et j’ai choisi la médecine, qui est une filière très exigeante au Nigeria, et me voilà aujourd’hui, en train de vivre le rêve que j’ai toujours voulu réaliser : apporter une aide aux communautés, aux personnes, aux femmes, aux filles, aux enfants, en particulier à ceux qui ne peuvent pas se permettre des soins médicaux de qualité.

Le 25 mai est la Journée mondiale de l’Afrique. Quelle est la signification de cette journée et comment la communauté internationale pourrait-elle lui donner une signification concrète ?

Le 25 mai est la Journée mondiale de l’Afrique, et c’est une excellente occasion de briser certains stéréotypes associés à l’Afrique. En général, les stéréotypes véhiculent l’image de l’Afrique comme étant un continent de pauvreté, peuplé de personnes paresseuses qui veulent toutes quitter leur pays pour se rendre dans des pays développés. Mais en réalité, ce n’est pas l’Afrique réelle. Les vrais Africains sont travailleurs, attachés à leur famille et souhaitent faire partie d’une communauté durable qui prend soin d’elle-même. Je pense donc que célébrer la Journée mondiale de l’Afrique est un moment pour la communauté internationale de donner aux Africains une place dans la communauté mondiale, d’écouter les Africains nous raconter leur histoire, leurs besoins et ce que nous pouvons faire en tant qu’Africains pour être partie prenante de la communauté internationale en apportant nos propres contributions.

L’Afrique dispose de nombreuses ressources humaines et peut accomplir beaucoup avec celles-ci. Nous avons des valeurs culturelles et familiales qui peuvent contribuer au monde entier. Il y a beaucoup que nous pouvons faire en Afrique, en plus de nos ressources naturelles qui ont été exploitées à travers la colonisation et les différentes pressions exercées sur les gouvernements africains pour changer les croyances culturelles et religieuses de leur peuple en échange d’une aide économique. Mais nous, les Africains, croyons que lorsque nous avons l’opportunité, nous pouvons prouver notre valeur au sein de la communauté mondiale, et de nombreux Africains réussissent brillamment à l’échelle mondiale